A criação da Ação da Cidadania - A Ação da Cidadania nasceu em uma época de intensa movimentação política no Brasil. Naquele ano, o sociólogo Herbert de Souza, o Betinho, envolvido com grandes nomes da sociedade brasileira por causa do Movimento pela Ética na Política, movimento que liderou o pedido de impeachment do presidente Collor. Toda a população se mobilizou para lutar pela democracia Segundo Betinho, "a motivação fundamental da Ação da Cidadania era a certeza de que democracia e miséria eram incompatíveis. A indigência havia alcançado níveis alarmantes, agravando ainda mais o quadro de pobreza que sempre caracterizou a realidade brasileira". O mapa do Ipea indicava 32 milhões de brasileiros abaixo da linha da pobreza.
Betinho e vários artistas e personalidades foram à TV e aos jornais estimular cada brasileiro a fazer o que estivesse ao alcance de cada um para resolver o problema da fome no país. E, a partir de uma carta, denunciaram a fome e a miséria de milhões de brasileiros como os principais problemas do país. Foi esta carta, chamada de "Carta de Ação da Cidadania" que deu oficialmente origem ao movimento de Ação da Cidadania Contra a Fome, a Miséria e Pela Vida.
A Ação da Cidadania foi lançada no dia 24 de abril em uma grande solenidade na UERJ, com a participação dos mais expressivos nomes da sociedade brasileira. Quatro dias depois, no dia 28 de abril, foi criado o Comitê Rio da Ação da Cidadania.
Herbert José de Sousa (Betinho)
O sociólogo Herbert de Souza (1935-1997), o Betinho, passou a vida lutando contra a morte e em favor da democracia econômica e social, do aprimoramento da institucionalidade democrática e da construção na sociedade de novos valores ético-culturais, capazes de transformar o direito à cidadania e à democracia numa exigência de todos.
Nascido em Bocaiúva, Minas Gerais, herdou da mãe a hemofilia, que o condenou a ter uma vida cheia de privações. Aos 15 anos pegou tuberculose, numa época em que a doença era fatal. Betinho e seus dois irmãos – Henfil, que era cartunista, e Chico Mário, compositor – eram hemofílicos e adquiriram aids em transfusão de sangue. Henfil morreu em 1987, Chico em 88 e Betinho, mais uma vez sobreviveu. “Eu nasci para o desastre, porém com sorte”, costumava dizer.
Desde a época de estudante, quando fazia a Faculdade de Ciências Sociais e Políticas, Betinho expunha suas idéias em favor da democracia. Em 1964, com a queda de João Goulart e o início do regime militar, passou a ser procurado pela polícia política. Viveu cinco anos na clandestinidade e 11 no exílio, no Chile (onde foi assessor do presidente Salvador Allende e, com a queda e morte deste, em 1973, refugiou-se na embaixada do Panamá), no Canadá e na Suécia.
Em 1979, retornou publicamente ao Brasil e fundou o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase), entidade não-governamental de pesquisas. Em 1990, organizou Brasil, Terra e Democracia, um grande evento que mobilizou milhares de pessoas no Aterro do Flamengo, no Rio de Janeiro, num movimento pela reforma agrária e pela luta ambiental. No ano seguinte, ganhou o prêmio Global 500, da ONU, por suas campanhas em defesa da Amazônia e da Baía da Guanabara.
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